Исследователи из Университета Нагои и Национальной астрономической обсерватории Японии уточнили параметры полного солнечного затмения, наблюдавшегося в Древнем Китае в 709 году до нашей эры. Для этого они пересмотрели географические координаты древнего города с учётом археологических данных. О результатах исследования, опубликованного в Astrophysical Journal Letters, пишет Independent.
Наблюдатели при дворе вассального княжества Лу во времена династии Чжоу сообщали, что во время затмения Солнце было «полностью закрыто». Ранее расчёты показывали: при известных тогда параметрах вращения Земли полная фаза затмения не могла быть видна из этого места. Предполагалось, что расхождение возникло из-за неточности в определении координат города.
После исправления географической ошибки учёные смогли точнее восстановить ход небесного события и оценить скорость вращения Земли почти 2700 лет назад. В тот период планета вращалась быстрее, чем сегодня, а затем её вращение постепенно замедлялось на протяжении сотен и тысяч лет. Одной из причин этого процесса считаются океанские приливы, возникающие под действием гравитации Луны.
«Эта коррекция позволила нам точно измерить вращение Земли во время полного солнечного затмения, рассчитать ориентацию оси вращения Солнца и смоделировать появление короны», — пояснил доктор Хисаси Хаякава. По словам Мицуру Сомы из Национальной астрономической обсерватории Японии, новые данные устраняют ошибки в координатах, использовавшихся в прежних исследованиях, и помогают точнее датировать и реконструировать исторические астрономические события.
Учёные также обратились к более поздней записи о затмении в «Ханьшу» — «Книге Хань», составленной примерно семь веков спустя. В ней обнаружили необычные детали описания космического явления, которые могут относиться к солнечной короне. «Если это действительно так, то это представляет собой одно из самых ранних сохранившихся письменных описаний солнечной короны», — отметил Хаякава.
Такие сведения позволяют изучать солнечную активность в далёком прошлом. Её цикл длится около 11 лет: в этот период меняются количество солнечных пятен и интенсивность магнитных процессов, хотя иногда Солнце надолго переходит в состояние низкой активности, известное как великий минимум. Неоассирийский великий минимум продолжался примерно с 808 по 717 год до нашей эры, а описание короны в 709 году до нашей эры, по оценке исследователей, может указывать на возвращение регулярных циклов и близость Солнца к пику активности. «Когда мы объединим их тщательные записи с современными вычислительными методами и историческими свидетельствами, мы потенциально сможем найти новую информацию о нашей планете и нашей звезде тысячелетней давности», — сказал автор исследования Мэн Цзинь из Лаборатории солнечной и астрофизической физики.