Специалисты Национального исследовательского ядерного университета «МИФИ» создали двигатель для малых космических аппаратов под названием OLGA. Его отличительная черта — работа на так называемой «сухой воде», которую раньше использовали для тушения пожаров в серверных комнатах и библиотеках.
Директор Центра космических исследований и технологий НИЯУ МИФИ Евгений Степин подтвердил, что двигатель уже доказал свою работоспособность — он создал тягу в вакуумной камере. Сейчас инженеры работают над решением технических вопросов, связанных с герметичностью рабочего вещества.
В основе двигателя лежит фторкетон — нетоксичное и негорючее вещество, безопасное как для людей, так и для оборудования. При комнатной температуре его давление составляет около половины атмосферы, поэтому ёмкость с жидкостью не находится под избыточным давлением и не представляет угрозы взрыва. По словам руководителя лаборатории плазменных ракетных двигателей НИЯУ МИФИ Игоря Егорова, в условиях космического вакуума этого давления вполне хватает для манёвров небольшого аппарата массой несколько килограммов.
Традиционные двигатели на холодном газе работают при давлении от десятков до сотен атмосфер, что делает их перевозку потенциально опасной. Егоров привёл показательный пример: его коллег однажды не пустили на борт самолёта, летевшего до космодрома, из-за баллона со сжатым азотом и потребовали стравить газ. Новая разработка таких проблем не создаёт, сообщает ТАСС.
Конструктивно двигатель устроен предельно просто: бак с жидкостью, которая постепенно испаряется, а её пары через клапан стравливаются в сопло и создают тягу. Благодаря этому стоимость установки будет значительно ниже, чем у уже существующего двигателя VERA ценой около 1,5 миллиона рублей. Первым аппаратом, на котором испытают OLGA в реальных условиях, станет спутник «Сварог-1», разрабатываемый в МИФИ для мониторинга гамма-излучения в научных целях.