Польские и болгарские учёные провели анализ содержимого ночных горшков II–IV веков нашей эры, найденных на территории современной Болгарии, и получили неожиданные результаты. Оказалось, что даже высокопоставленные римские военачальники, жившие на комфортабельных виллах, страдали от тяжёлых кишечных инфекций. Исследование опубликовано в журнале npj Heritage Science.
Горшки обнаружили в двух местах: в военном лагере Нова, где располагалась вилла командиров Первой Италийской крепости, и в городе Маркианополь — будущей столице провинции. Из четырёх найденных сосудов три оказались пригодны для анализа. Учёные применили сразу три метода исследования: обычную микроскопию, молекулярный анализ ДНК и иммуноферментный тест, выявляющий характерные белки паразитов.
В одном образце из Новы были обнаружены яйца ленточного червя рода Taenia — им можно заразиться, употребляя в пищу плохо прожаренную свинину или говядину. Дополнительно тесты выявили возбудителя амёбной дизентерии Entamoeba histolytica и паразит Cryptosporidium parvum, причём в одном горшке нашли сразу всех троих, сообщает портал «Вокруг Света».
Главным открытием стал именно криптоспоридий. До этого исследования самые древние достоверные свидетельства его присутствия относились к Мексике VI–VIII веков нашей эры, и многие учёные считали, что в Европу он попал поздно. Находка в Болгарии отодвигает историю этого паразита в Средиземноморье как минимум на четыре столетия назад.
Наиболее вероятным источником заражения учёные называют воду. Акведук в Нове питался из Дуная, куда сбрасывались сточные воды, а в паводок они смешивались с питьевой водой. Помимо этого, римляне использовали человеческие экскременты в качестве удобрений, что также способствовало распространению инфекций.