Геологи Университета Юты изучили ледник Тимпаногос, скрытый под каменными осыпями у горы Тимпаногос неподалеку от Солт-Лейк-Сити и Прово. Каменные ледники внешне напоминают обширные участки рыхлых пород, однако под их поверхностью могут находиться значительные запасы льда. Такие образования распространены в горных районах штата Юта, включая хребты Уосатч и Юинта, а также горы Ла-Сал.
Исследователи установили, что ледник Тимпаногос содержит около 1,5 млн кубометров замерзшей воды. Этого объема достаточно для заполнения примерно 600 олимпийских бассейнов, он сопоставим с объемом крупнейшей пирамиды в Гизе. По оценке ученых, ледник на 83% состоит из льда и на 17% — из рыхлой горной породы. Об этом сообщается в материалах Университета Юты.
Осенью 2024 года специалисты провели 6 полевых выездов к леднику над озером Эмеральд. Они выполнили измерения в 232 точках, расположенных через каждые 25 метров, используя высокоточный гравиметр. Прибор фиксирует различия в плотности пород и льда, что позволяет определить форму и толщину скрытого ледяного массива.
После учета влияния Солнца, Луны, рельефа, широты и высоты ученые создали трехмерную модель внутреннего строения ледника. Для обработки данных применили метод байесовской статистики. Спутниковые снимки позволяют увидеть площадь каменного ледника на поверхности, но не дают точных сведений о его глубине и объеме льда.
По данным исследователей, каменные ледники формируются в крутых горных долинах, где регулярно накапливаются обломки пород. В горах Уосатч осыпи укрывают снег и защищают его от таяния, постепенно увеличивая массу ледника. Ученые считают, что эти образования появились уже после исчезновения крупных ледников ледникового периода, а не являются их прямыми остатками.
Ледник Тимпаногос входит в число 836 каменных ледников, выявленных в Юте по спутниковым данным. На основе полученных измерений специалисты предположили, что каменные ледники штата могут содержать около 1 гигатонны воды. По их расчетам, примерно 50 000 известных каменных ледников по всему миру способны хранить в совокупности около 48 гигатонн воды.
