Скальное убежище Какапел на западе Кении, расположенное в холмах у подножия горы Элгон, хранило тайну на протяжении тысячелетий. Это гранитный навес длиной 25 метров и глубиной около 5 метров — на его стенах сохранились наскальные рисунки, созданные разными людьми в разные эпохи. Международной группе исследователей впервые удалось установить, кто именно и когда оставил эти изображения.
Учёные применили сразу три метода: с точностью до миллиметра задокументировали все рисунки на главной скальной панели, провели раскопки и проанализировали древнюю ДНК человеческих останков, найденных на том же месте. Именно такое сочетание позволило не просто описать изображения, но и уверенно связать каждый их слой с конкретными людьми. Результаты опубликованы в журнале Azania: Archaeological Research in Africa.
Исследователи выделили 4 исторических слоя росписей. Самый древний, возрастом около 9000 лет, представляет собой геометрические узоры — круги, концентрические символы, красно-белые абстрактные знаки. Их авторами были рыбаки и охотники-собиратели культуры Кансьор. Генетический анализ скелета из Какапела показал его сходство с современными мбути — охотниками-собирателями из Центральной Африки, которых иногда называют группами «тва». Это означает, что первые художники Какапела были частью широкой сети лесных популяций Центральной Африки, как сообщает planet-today.ru.
Второй слой рисунков появился значительно позже и разительно отличается по стилю: на нём изображены длиннорогие коровы в профиль с тщательно прорисованными туловищами. Такие животные похожи на породу Санга, которую до сих пор разводят некоторые восточноафриканские народы — динка, нуэр и тутси. Эти рисунки связаны с приходом нилотоязычных скотоводов, живших здесь приблизительно с 1200 до 300 лет назад. Третий слой — плотные белые геометрические узоры, перекрывающие коров, — оставлены теми же скотоводческими группами. Четвёртый, самый поздний слой — тонкие белые линии, вероятно нанесённые ещё более поздними нилотскими группами.
Примечательно, что между уходом охотников-собирателей и появлением скотоводов в Какапеле жили земледельцы раннего железного века, говорившие на языках банту, — но следов их изобразительной деятельности на стенах убежища учёные не нашли. Таким образом, скальная панель Какапела — это редкий пример непрерывного многотысячелетнего «диалога» разных культур с одним и тем же местом. Каждая группа не уничтожала рисунки предшественников, а добавляла свой слой, создавая уникальную визуальную летопись человеческой истории региона.
