Хроническое воспаление нередко протекает незаметно — без боли и явных симптомов. Тем не менее со временем оно способно привести к серьёзным проблемам со здоровьем: диабету второго типа, болезням сердца, ожирению, артриту и даже онкологическим заболеваниям.
Внутри организма этот процесс запускают иммунные клетки, которые выделяют химические сигналы в ответ на повреждение или инфекцию. И то, что человек ест, способно влиять на их активность.
Как специи борются с воспалением
Многие привычные продукты и приправы — травы, специи, ароматические растения — содержат природные соединения, так называемые фитохимические вещества, которые могут воздействовать на воспалительные процессы. Эти ингредиенты веками применялись в традиционной медицине. Однако до сих пор не вполне ясно, каким именно образом растительная пища снижает воспаление. В лаборатории отдельные растительные соединения нередко демонстрируют противовоспалительный эффект, но, как правило, лишь в количествах, значительно превышающих те, что может обеспечить обычное питание.
Учёные из Департамента биологических наук и технологий Токийского университета науки решили изучить, как комбинации различных растительных соединений влияют на воспаление. Исследователи сосредоточились на фитохимических веществах, присутствующих в мяте (ментол), эвкалипте (цинеол) и перце чили (капсаицин). Статья опубликована в журнале Nutrients.
В качестве объекта изучения были выбраны макрофаги — иммунные клетки, играющие ключевую роль в воспалении: они высвобождают сигнальные белки — цитокины, которые запускают воспалительные реакции. Для имитации воспаления мышиные макрофаги подвергали воздействию липополисахарида — бактериального компонента, широко используемого в лабораторных экспериментах. Затем клетки обрабатывали ментолом, 1,8-цинеолом и капсаицином — как по отдельности, так и в разных сочетаниях.
Чили лидирует, но побеждает в команде
Наиболее выраженным индивидуальным противовоспалительным эффектом обладал капсаицин — активное вещество перца чили. Однако самые впечатляющие результаты были получены при комбинировании соединений: при совместном использовании капсаицина с ментолом или 1,8-цинеолом их противовоспалительное действие возрастало в несколько сотен раз по сравнению с применением каждого вещества в отдельности.
Дальнейшие эксперименты частично прояснили механизм этого синергетического эффекта. Ментол и 1,8-цинеол воздействовали на воспаление через TRP-каналы — белки в клеточной мембране, регулирующие активность кальция, связанную с иммунными реакциями. Механизм действия капсаицина при этом пока остался невыясненным.
Полученные результаты, как отмечают авторы работы, подтверждают: чтобы получить пользу для здоровья, не обязательно поглощать растительную пищу в огромных количествах. Помимо этого, исследование подкрепляет идею о том, что польза рациона, богатого растениями, объясняется не отдельными «суперпродуктами», а целым комплексом разнообразных растительных веществ, которые взаимодействуют между собой и взаимно усиливают своё полезное воздействие на организм.
