Исследователи из Лаборатории медицинских наук MRC, Имперского колледжа Лондона и Института генетики UCL составили подробную карту клеток опухолей молочной железы. Работа опубликована в журнале Genome Medicine. Учёные обнаружили участки с активно делящимися раковыми клетками и зоны, где находятся неактивные клетки.
Такие клетки способны пережить лечение, а затем вновь активироваться и способствовать росту опухоли или возвращению заболевания. По словам руководителя группы контроля клеточного цикла Лаборатории медицинских наук MRC Алексиса Барра, для длительного контроля опухоли необходимо изучать не только быстро растущие, но и «спящие» клетки.
Для исследования специалисты объединили данные одноклеточного секвенирования РНК и пространственной транскриптомики. Первый метод показывает активность генов в отдельных клетках, а второй помогает определить их расположение и соседние клеточные структуры. В результате были выявлены скопления неактивных клеток, существовавшие в опухолях ещё до начала терапии.
Такая особенность обнаружилась как при агрессивных формах рака молочной железы, так и при более медленно развивающихся разновидностях. Исследователи считают, что устойчивость к лечению может быть свойством части клеток ещё до назначения препаратов, а не только следствием воздействия терапии.
Неактивные раковые клетки часто находились рядом с макрофагами, положительными по CXCL10, и миофибробластами, связанными с опухолью. Эти клетки могут формировать вокруг них своеобразный защитный барьер, мешающий иммунным клеткам и лекарствам эффективно воздействовать на опухолевый очаг. При этом учёные пока не установили, вызывают ли окружающие клетки состояние покоя или сами изменяются под влиянием раковых клеток.
Авторы работы отмечают, что разные участки одной опухоли могут требовать разных подходов к лечению. Химиотерапия обычно эффективнее против быстро делящихся клеток, тогда как неактивные клетки труднее уничтожить. Дальнейшие эксперименты должны показать, помогут ли комбинации препаратов, воздействующие одновременно на активные и dormant (неактивные) клетки, а также на окружающие их структуры.
