Исследователи из Университета Отаго (Новая Зеландия) выяснили, почему еда кажется особенно привлекательной, когда мы голодны. Оказалось, что состояние голода влияет не только на аппетит, но и на то, как мозг мысленно представляет пищу.
Аспирантка Мэгги Хеймс установила, что голодные люди быстрее и ярче воображают еду — причём не просто думают о ней, а буквально «чувствуют» её запах, вкус и текстуру в воображении. Доцент Мэй Пэн из лаборатории сенсорной нейронауки и питания поясняет: «В определённых состояниях организма, например при чувстве голода, воображаемые ощущения от еды могут стать более яркими и приятными, из-за чего еда кажется особенно соблазнительной». Иными словами, мозг не просто сигнализирует о желании поесть — он делает еду более притягательной на уровне восприятия.
В эксперименте, результаты которого опубликованы в журнале Appetite, приняли участие около 60 человек. Им предлагали мысленно воспроизводить запах, вкус и текстуру различных продуктов в двух состояниях — голода и сытости. Исследователи проверяли, меняется ли качество этих мысленных образов в зависимости от состояния организма.
Один из неожиданных выводов работы касается различий между сенсорными ощущениями: участникам оказалось проще представлять текстуру еды, чем её вкус. При этом голод усиливал именно воображаемый вкус, тогда как на представление текстуры почти не влиял. Это говорит о том, что разные органы чувств, связанные с едой, обрабатываются мозгом по-разному.
По мнению Мэй Пэн, полученные данные помогают лучше понять механизмы пищевого поведения — в частности, как возникают пищевые импульсы и формируются привычки. «Это может иметь значение в повседневной жизни для понимания пищевых пристрастий, привычек в соблюдении диет и принципов здорового питания», — отмечает она. По её словам, подверженность пищевым желаниям напрямую влияет на потребление энергии, поэтому понимание связи между мозгом и телом может помочь в контроле питания.
