В южной части Саудовской Аравии ученые обнаружили на древних каменных наконечниках химические следы растений, способных выделять ядовитые вещества. Орудия связывают со стоянкой Урук-Альджелиба у бывшего озера Мундафан, существовавшего приблизительно 125 тысяч лет назад. Исследование международной группы под руководством Криса Кларксона из Университета Гриффита опубликовано в журнале Science, сообщает ArkeoNews.
На территории памятника зарегистрировали 5511 каменных изделий и более 500 ископаемых останков животных. Из 89 предметов, исследованных под микроскопом и химическими методами, остатки органических веществ нашли на 75. На некоторых наконечниках обнаружили следы удара, животные остатки и биомаркеры, связанные с потенциально ядовитыми растениями, в том числе с Acokanthera schimperi. Растение содержит сердечные гликозиды, способные нарушать работу сердца.
Сочетание следов охотничьего применения и растительных соединений позволяет предположить, что древние люди могли специально наносить ядовитое вещество на оружие. Однако исследователи пока не установили состав приготовленного средства, способ нанесения и то, могла ли использованная доза действительно отравлять добычу. Если гипотеза подтвердится, свидетельства применения такого приема окажутся примерно на 65 тысяч лет древнее находок 60-тысячелетних отравленных наконечников из Южной Африки, о которых сообщалось в январе 2026 года.
На 34 из 89 изученных орудий обнаружили признаки закрепления каменных деталей на деревянной основе; еще десять предметов дали менее определенные свидетельства. Возле оснований наконечников выявлены смолы и волокна, а у рабочих краев — остатки животных. Другие инструменты использовали для резки, пиления и переработки растений. Это показывает разнообразие технологий, доступных людям среднего палеолита.
Сейчас местность окружена дюнами пустыни Руб-эль-Хали, но около 125 тысяч лет назад здесь находилось пресноводное озеро площадью примерно 340 квадратных километров и глубиной до 29 метров. В его окрестностях обитали бегемоты, древние длиннорогие буйволы, верблюды, аравийские ориксы, газели и страусы. Возраст стоянки определяли преимущественно методом оптически стимулированной люминесценции осадков и проверяли по зубам бегемотов, однако отдельные каменные предметы находились на поверхности, поэтому их точная индивидуальная датировка не установлена. Человеческих останков на памятнике не найдено, и вид изготовителей орудий пока неизвестен.