Археологи Института истории материальной культуры РАН обнаружили на стоянке Хрящи в Ростовской области древнейшие в Восточной Европе, без учета Кавказа, ашельские каменные орудия раннего палеолита. Находки свидетельствуют о развитых технологиях и когнитивных способностях древних людей, сообщили ТАСС в пресс-службе института.
Ашельские инструменты древние люди изготавливали приблизительно от 1,7 млн до 200 тыс. лет назад. Название этой археологической культуры связано с местностью Сент-Ашель неподалеку от французского Амьена, где впервые обнаружили подобные предметы.
Исследователи нашли рубила, пики и кливеры. Массивные инструменты имели прочные лезвия и острия и могли применяться для изготовления деревянных копий, палиц и палок-копалок, а также при разделке туш крупных животных. Эту версию подтверждают первые кости копытных, обнаруженные в том же культурном слое.
Стоянка Хрящи считается одним из ключевых памятников нижнего палеолита на Русской равнине. Орудия по типу и способу изготовления похожи на ранние ашельские инструменты из разных районов Евразии. Ученые предполагают, что соответствующая технологическая традиция пришла с юга Русской равнины.
Работы ведутся при поддержке гранта Российского научного фонда. Археологи впервые приблизились к определению возраста памятника и природных условий, в которых жили ранние люди. По предварительной оценке, стоянка могла существовать в конце окского оледенения или в начале лихвинского межледниковья — около 450–400 тыс. лет назад, когда климат оставался довольно холодным.
Стоянка располагалась на пляже древнего Северского Донца или древнего Дона. Такое место обеспечивало людей защитой, пищей, сырьем для инструментов и удобными условиями для временного проживания, поэтому они неоднократно возвращались туда. Сходство находок с кавказскими орудиями позволяет предположить миграцию жителей стоянки на Русскую равнину с юга в начале среднего плейстоцена.