В Шотландии исследователи пришли к выводу, что скелет мужчины XIV века может быть самым древним известным свидетельством гибели от камнемета, или осадной машины. Останки нашли в часовне замка Стерлинг вместе с еще 7 средневековыми захоронениями. Ученые считают, что погибшему было около 20 лет, а смерть могла наступить более 700 лет назад.
О находке рассказала биологический антрополог из Университета Брэдфорда Джо Бакберри на научной презентации, прошедшей 5 августа на 25-м европейском конгрессе по палеопатологии. По ее словам, само обнаружение 8 скелетов под королевской часовней стало неожиданностью, поскольку в средневековой Англии и Шотландии людей обычно хоронили на приходских кладбищах. Первым об этом сообщил Live Science.
Замок Стерлинг играл важную роль в войнах за независимость Шотландии в 1296–1357 годах. Крепость стояла на высоких скалах, что делало ее удобной для обороны, пока королевство Англия пыталось установить контроль над Шотландией. Все 8 захороненных там средневековых людей получили травмы примерно в момент смерти, но только у Skeleton 150 нашли особенно большое число переломов.
Исследователи изучили 167 переломов на костях этого человека. У него зафиксировали 61 перелом черепа, 57 переломов ребер, а также повреждения позвонков, рук и правого плеча. При этом основная часть травм пришлась на верхнюю половину тела, а сами переломы имели необычный зигзагообразный рисунок, который редко встречается в археологических находках.
По данным радиоуглеродного анализа, захоронение датируется примерно 1300 годом, то есть временем, когда Эдуард I Английский активно испытывал осадные машины. В 1304 году при осаде замка Стерлинг у него было до 12 таких машин, а среди них — огромный камнемет под названием War Wolf (Волк войны), который, как утверждается в исторических источниках, пробивал стены замка. Ученые считают, что именно удар снаряда из похожей машины, вероятнее всего камнемета, мог привести к гибели мужчины.
По признакам на костях исследователи также сделали вывод, что мужчина, скорее всего, стоял в момент удара и, вероятно, был обращен спиной к происходившему. Они полагают, что после попадания он очень быстро упал на землю, а смерть наступила почти мгновенно. Когда останки подняли в конце 1990-х годов, сначала предполагалось, что переломы появились уже после смерти, но более поздний анализ с применением микрокомпьютерной томографии и 3D-сканирования показал обратное.