Десять лет назад река Анимас в американском штате Колорадо окрасилась в горчично-желтый цвет после того, как в нее вылилось три миллиона галлонов кислотных стоков с тяжелыми металлами. Авария, произошедшая по вине федеральных подрядчиков на шахте Голд Кинг, получила мировую огласку и привела к созданию специальной зоны экологического бедствия, а также заставила переосмыслить ущерб от сотен заброшенных шахт в горах Сан-Хуан.
Сегодня, спустя десятилетие, местные жители и сотрудники Агентства по охране окружающей среды США (EPA) продолжают бороться с последствиями. На территории площадью около 140 квадратных миль была создана так называемая «суперфандовая» зона Bonita Peak, объединившая 48 исторических горнодобывающих объектов, которые до сих пор загрязняют почву и воду тяжелыми металлами. Сообщество и власти работают вместе, но процесс очистки продвигается медленно.
Несмотря на трудности, определенные успехи уже достигнуты. Сразу после разлива была построена водоочистная станция, которая и сегодня продолжает работать, обрабатывая от 300 до 500 галлонов загрязненной воды в минуту. Кроме того, EPA завершило более 20 небольших проектов, например, покрыло свинцовые почвы в кемпингах и очистило ручьи от отвалов горной породы. В этом году должно завершиться строительство хранилища для отходов, образующихся на очистной станции.
Представители местного сообщества и эксперты отмечают, что, хотя процесс и затянут, он является единственным доступным законным инструментом для решения проблемы заброшенных шахт. По словам администратора EPA Сайруса Вестерна, правильная работа требует времени, и ведомство нацелено на долгосрочные результаты. Хотя в последние годы работы ускорились благодаря федеральному финансированию, недавние кадровые перестановки в агентстве привели к некоторым задержкам.
Тем не менее, надежда на восстановление экосистемы остается главной движущей силой для всех участников процесса. Появились и первые признаки улучшения: недавнее исследование обнаружило форель в ручье, где эта рыба отсутствовала десятилетиями. Местные активисты, некоторые из которых занимаются этой проблемой уже много лет, верят, что их усилия позволят сделать регион безопасным и пригодным для жизни будущих поколений.
