Около 4000 лет назад на побережье Норфолка были построены сооружения, назначение которых до сих пор остаётся загадкой для современных исследователей. Однако недавно у учёных появилась теория, которая может пролить свет на эту тайну.
Недавние исследования древнего деревянного круга, обнаруженного на пляже в Норфолке и известного как «Сихендж», показали, что он был построен в период экстремального ухудшения климата в конце третьего тысячелетия до нашей эры. Учёные предполагают, что он был возведён с ритуальной целью.
Доктор Дэвид Нэнс из Абердинского университета опубликовал исследование деревянного круга бронзового века, обнаруженного в 1998 году на северном побережье Норфолка. Этот круг представлял собой перевернутый пень, окружённый 55 плотно подогнанными дубовыми столбами, и был построен на солончаке из бревен, датируемых весной 2049 года до нашей эры.
Первоначально деревянный круг находился в защищенной зоне, вдали от моря, с песчаными дюнами и илистыми отмелями. Со временем слой торфа покрыл и сохранил бревна. Доктор Нэнс также исследовал Холм II, второе соседнее кольцо, датированное тем же годом, в центре которого находятся два плоских дубовых бревна. Его исследование связывает археологические данные с климатическими, экологическими, астрономическими и биологическими свидетельствами, а также региональным фольклором.
Ранее предполагалось, что эти сооружения могли обозначать смерть человека. Однако доктор Нэнс предлагает другую гипотезу. Он считает, что Сихендж и прилегающий деревянный круг были построены в холодный климатический период для проведения ритуалов, направленных на продление лета и возвращение теплой погоды.
Доктор Нэнс отмечает, что бревна Сихенджа были срублены весной и, вероятно, выровнены с восходом солнца в день летнего солнцестояния. Этот период характеризовался пониженными атмосферными температурами, суровыми зимами и поздними веснами, что создавало стресс для прибрежных обществ.
Доктор Нэнс также указывает на совпадение времени восхода солнца в день летнего солнцестояния, предполагая, что функция круга заключалась в имитации ритуала с участием незрелой кукушки, символа плодородия, чтобы продлить лето.
Форма памятника напоминает зимние жилища кукушки, упоминаемые в фольклоре как дуплистое дерево и «потусторонний мир», представленные перевернутым дубовым пнем в центре.
Холм II, по мнению доктора Нэнса, связан с легендами о «священных королях» железного века в Ирландии и северной Британии, которых приносили в жертву во время несчастий, чтобы успокоить богиню Венеру и восстановить гармонию. Эти жертвы совершались каждые восемь лет на Самайн (ныне Хэллоуин), что совпадает с восьмилетним циклом Венеры. Ориентация Холма II на восход солнца на Самайн в 2049 году подтверждает это.
Оба памятника, вероятно, выполняли разные функции и ритуалы, но имели общую цель — положить конец сильным холодам.
