NASA и SpaceX планируют запустить космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман не ранее 30 августа. Старт ракеты Falcon Heavy намечен на 7:26 по восточному времени США, или 11:26 по Гринвичу. Пуск должен состояться со стартового комплекса 39A Космического центра имени Кеннеди во Флориде.
Телескоп назван в честь американского астронома Нэнси Грейс Роман. Аппарат предназначен для масштабных наблюдений за галактиками, изучения темной материи и темной энергии, поиска экзопланет и исследования черных дыр. По данным NASA, обсерватория также будет передавать большие массивы научной информации специалистам и общественности.
Прямая трансляция старта начнется 30 августа в 6:20 по восточному времени США, за час до расчетного запуска. Эфир будет продолжаться во время полета и после него, включая брифинг. SpaceX также намерена вести собственную трансляцию примерно за 1 час до старта.
Продолжительность полета Falcon Heavy до отделения телескопа должна составить 31 минуту 31 секунду. Боковые ускорители отделятся примерно через 2,5 минуты после старта и, согласно плану, совершат посадку спустя около 7 минут 40 секунд. Центральный ускоритель первой ступени в этой миссии возвращать на посадку не планируется.
После вывода в космос телескоп должен развернуть солнечные батареи и защитный экран. В следующие дни аппарат раскроет антенну и крышку апертуры, а также выполнит коррекцию траектории. Конечной точкой станет точка Лагранжа L2 на расстоянии около 1,5 млн км от Земли в направлении, противоположном Солнцу.
На подготовку обсерватории к работе после запуска NASA отводит 3 месяца. Если пуск 30 августа не состоится, резервным днем определено 31 августа, когда старт возможен в 7:22 по восточному времени США. Вероятность благоприятной погоды на основную дату запуска оценивалась в 60%.
