Фото: NASA
Американский космический телескоп Swift, по оценкам Космических сил США, может войти в плотные слои атмосферы и упасть примерно в пятницу, 6 ноября. Об этом пишет Wired. Большая часть обсерватории, как ожидается, сгорит при входе в атмосферу.
Тем не менее отдельные фрагменты способны пережить этот процесс. Как рассказал агентству Associated Press главный научный сотрудник миссии в NASA Брэд Ченко, речь идет о деталях из вольфрама и частях зеркал.
Инженер-аэрокосмик и менеджер по качеству компании Accu Components Дин Слэйден в комментарии Space.com пояснил, что уцелеть скорее всего смогут шесть тяжелых маховиков-гироскопов, которыми аппарат ориентировался в пространстве, а также более прочные элементы телескопа вроде линз и зеркал. По его словам, до поверхности дойдут лишь несколько небольших обгоревших обломков, и узнать в них телескоп будет невозможно.
Точное место падения остатков пока не раскрывается. В зону, которую отслеживают Космические силы США, попадают обширные территории Африки, Австралии, Индии, Юго-Восточной Азии, а также Центральной и Южной Америки. При этом наиболее вероятно, что все фрагменты Swift в итоге окажутся в океане.
Слэйден напомнил, что собственные требования NASA по орбитальному мусору ограничивают риск гибели человека от падающих обломков величиной один к 10 тысячам. По его мнению, такая оценка, скорее всего, уже проведена, но не обнародована. Он считает, что ее стоило бы опубликовать, как NASA делала в случае с предыдущими спутниками: риск почти наверняка очень мал, но открытые данные дали бы людям ясную и фактическую картину вместо догадок.
За время работы Swift зафиксировал более 2 тысяч гамма-всплесков и почти столько же сверхновых, а полученные данные легли в основу свыше 7 тысяч научных работ. Как отметил Домагал-Голдман, аппарат оставил после себя обширный архив многоволновых наблюдений, которые будут питать новые открытия еще десятилетия.