Жители Гавайев и острова Пасхи, как выяснили учёные, происходят от одной и той же группы полинезийских мореплавателей, которые преодолевали огромные океанские расстояния, чтобы добраться до этих удалённых земель. Об этом пишет Live Science со ссылкой на новое исследование. Остров Пасхи, известный также как Рапа-Нуи, и Гавайи входят в Полинезию — более тысячи островов, разбросанных по Тихому океану на площади, примерно равной Северной и Южной Америке вместе взятым. Именно эти два острова находятся друг от друга дальше всего — на расстоянии около 7,2 тысячи километров.
Специалисты пришли к такому выводу, изучив геномы 1050 современных жителей Полинезии, среди которых были 317 коренных гавайцев и 12 жителей острова Пасхи. Как пояснил Live Science соавтор работы, вычислительный генетик Стэнфордского университета Александр Иоаннидис, геном каждого человека хранит генетический код обоих родителей, всех четырёх бабушек и дедушек и так далее. По его словам, даже по нескольким людям можно получить сведения об огромном числе их предков с каждого острова.
Учёные сравнивали длину общих участков хромосом у жителей разных островов: чем длиннее такие участки у двух людей, тем позже жил их общий предок. Несмотря на огромное расстояние, коренные жители Гавайев и Рапа-Нуи оказались наиболее генетически близки друг к другу. Результаты работы были опубликованы 8 октября в журнале Science.
По данным исследователей, Гавайи и остров Пасхи, вероятно, заселили представители одной культуры «сверхдальних плаваний» с островов Мангарева, расположенных примерно в 5,5 тысячи километров к юго-востоку от Гавайев и в 2,6 тысячи километров к западу от острова Пасхи. Иоаннидис признался, что поначалу результат его поразил, ведь острова так далеки друг от друга. Он отметил, что если существовала столь умелая культура дальних морских путешествий, способная добраться до одного из этих островов, то достичь второго ей было вполне по силам.
Район близ Мангарева, включающий острова Острал, Общества, Маркизские острова и архипелаг Туамоту, по словам Иоаннидиса, занимает площадь размером с Европу. Плавание между этими островами требовало навыков навигации, и развитие таких умений в итоге помогло людям заселить далёкие Гавайи и остров Пасхи. В целом генетические данные говорят о том, что предки гавайцев и жителей Рапа-Нуи какое-то время были единой группой, отделившейся от древнего населения Мангарева, после чего часть из них отправилась на Гавайи, а другие доплыли до острова Пасхи.
Исследователи также изучили эффект основателя — явление, возникающее, когда острова заселяет небольшое число людей. Выяснилось, что у коренных полинезийских народов такие эффекты накапливались со временем, поскольку небольшие группы переселенцев затем отправляли малые группы осваивать другие острова. У коренных гавайцев эффект основателя оказался более чем в десять раз сильнее, чем у групп европейского происхождения, изучавшихся ранее. Кроме того, три генетических варианта, крайне редкие в мире и связанные с вывихом хрусталика глаза, прогрессирующей потерей зрения и почечной недостаточностью, встречаются у 2–3% изученных восточных полинезийцев.