Новые исследования показали, что антарктический криль резко меняет своё поведение при обнаружении запаха пингвиньего помёта в воде. Учёные из Лаборатории океанических наук Бигелоу в штате Мэн под руководством доктора Николь Хеллесси провели серию экспериментов, чтобы изучить реакцию криля на химические сигналы от их главных хищников. Результаты исследования были опубликованы в журнале Frontiers in Marine Science.
Эксперименты проводились в аквариуме исследовательской станции Палмер в Антарктиде с использованием живого криля, пойманного в проливе Брансфилд. Учёные создали специальный лоток с морской водой и различными добавками: водорослями, пингвиньим помётом или их комбинацией. Поведение ракообразных фиксировалось автоматическими камерами, которые записывали трёхмерное положение, скорость и направление движения каждой особи.
Результаты оказались впечатляющими. При обнаружении запаха помёта пингвинов криль значительно менял своё поведение: скорость плавания увеличивалась в 1,2-1,5 раза, количество поворотов возрастало в три раза, а угол поворота становился в среднем в 1,4 раза больше. Кроме того, в присутствии помёта криль сокращал потребление водорослей на 64%, что свидетельствует о снижении эффективности питания из-за частой смены направления движения.
Исследователи пришли к выводу, что такое «зигзагообразное» движение является реакцией избегания или бегства. «Подобное поведение значительно увеличивает шансы криля на выживание при встрече с пингвинами. И эти шансы экспоненциально возрастают в стае, если соседи могут обнаружить те же сигналы и сообщить друг другу об опасности», — отметила доктор Хеллесси.
Учёные предполагают, что криль реагирует на запах переваренных сородичей и рыбы в помёте пингвинов. Ожидается, что похожее поведение ракообразные демонстрируют и при обнаружении запахов других хищников Антарктиды, таких как тюлени и киты. Дальнейшие исследования помогут понять, как способность криля чувствовать эти химические сигналы может изменяться в открытых водах или в условиях глобального потепления и окисления океана, сообщает Frontiers in Marine Science.
