Археологи под руководством Брайана Слоана из Университета Квинс обнаружили неизвестный каменный круг возрастом не менее 4000 лет недалеко от Белфаста. По данным исследователей, находка относится к позднему неолиту или раннему бронзовому веку и, вероятно, использовалась для ритуалов.
Открытие было сделано рядом с памятником Кольцо Великанов во время общественных раскопок. Специалисты обратили внимание на этот участок после изучения аэрофотоснимков. На них были заметны следы посевов, выходящие за пределы ранее известных границ. В 1990-е годы археолог Барри Хартвелл обнаружил в этом районе неолитический храм с большим деревянным кругом и платформой для обработки мертвых тел.
Изучение территории началось в июне при участии программы CAPNI. Брайан Слоан пояснил, что исследуемое поле является частью ритуального комплекса Баллинахатти, который включает более 50 археологических памятников на южной оконечности хребта Малон. По словам ученого, на данный момент нет доказательств связи раскопок с захоронениями.
Исследователи выяснили, что каменный круг был поврежден в 19 веке местными фермерами, которые разрушали мешавшие сельскому хозяйству объекты. Точное назначение подобных сооружений остается загадкой. Слоан предположил, что они могли использоваться для религиозных церемоний или служить доисторическим календарем, как памятник в графстве Тирон.
В раскопках приняли активное участие школьники и местные добровольцы. Во время проведения работ ученик начальной школы Финаги по имени Харпер нашел сломанный наконечник стрелы. Брайан Слоан отметил энтузиазм участников проекта и выразил радость от полученных в ходе раскопок результатов.
