Российские учёные из НИУ ВШЭ, МГУ имени Ломоносова и Таллинского технического университета реконструировали образ жизни древней брахиоподы Pocillocrania rubeli, обитавшей в тёплом мелководном море на территории современной Эстонии более 445 миллионов лет назад. Исследование опубликовано в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.
Несмотря на размер всего в несколько миллиметров, это существо обладало одной из самых необычных раковин среди брахиопод: нижняя (вентральная) створка имела форму глубокой чаши, а верхняя (дорзальная) напоминала широкополое сомбреро. Такая конструкция оказалась адаптацией к жизни на поверхности колоний мшанок — постоянно растущих колониальных животных с известковым скелетом. Поднявшись над поверхностью колонии, брахиопода одновременно защищалась от зарастания и получала более выгодное положение для фильтрации воды. Профессор НИУ ВШЭ Елена Темерева отметила, что современный родственник этого вида — брахиопода из рода Neoancistrocrania — также имеет чашеобразную вентральную створку и обитает на кораллах.
Важным результатом исследования стала реконструкция внутренней анатомии животного. Отпечатки мышц позволили восстановить почти полный мышечный аппарат: у брахиоподы имелось 5 пар мышц, управлявших движением створок и лофофора — специализированного фильтрационного органа. Учёные установили, что основную роль при открытии створок играло гидравлическое давление внутренней жидкости, а при сокращении мышц створки резко смыкались. Дополнительные косые мышцы позволяли слегка поворачивать створки относительно друг друга, что помогало стряхивать нежелательных поселенцев, стремившихся прикрепиться к твёрдой поверхности раковины.
По словам Елены Темеревой, реконструкции отдельных организмов позволяют в конечном счёте восстановить устройство целых экосистем древних морей и понять, какой была окружающая среда сотни миллионов лет назад.
