В ближайшее десятилетие обсерватория имени Веры Рубин (Vera C. Rubin Observatory), расположенная в Чили, создаст детальную видеокарту Южного полушария неба, показав Вселенную в недоступном ранее качестве. Как отмечает портал The Conversation, многие космические объекты будут запечатлены впервые.
Проект обсерватории разрабатывался более двадцати лет. Она оснащена самой большой в мире цифровой камерой на 3200 мегапикселей. Один снимок этой камеры охватывает площадь неба, равную 40 полным дискам Луны, а высочайшее разрешение позволяет различать мельчайшие детали на огромных расстояниях. Первые тестовые изображения, полученные в прошлом году, уже продемонстрировали возможности телескопа, зафиксировав новые астероиды, переменные звезды в Млечном Пути и далекие галактики. Теперь обсерватория начала публиковать данные о сотнях тысяч изменяющихся объектов каждую ночь.
Телескоп задействован в десятилетней программе Legacy Survey of Space and Time, цель которой — разгадка главных тайн Вселенной. За это время планируется обнаружить около 6 миллионов астероидов в Солнечной системе, каталогизировать 17 миллиардов звезд нашей галактики и получить цветные изображения 20 миллиардов других галактик. Каждая область неба будет фотографироваться до 100 раз в год, генерируя по 10 терабайт данных за ночь, что превысит объем информации со всех оптических обсерваторий мира.
Собранные данные помогут ученым ответить на фундаментальные вопросы физики, в частности, прояснить природу темной материи и темной энергии. Исследователи планируют выяснить, сохраняется ли постоянным ускорение расширения Вселенной, за которое, как считается, отвечает темная энергия, составляющая около 70% нашего мира. Недавние наблюдения указывают на то, что скорость расширения может меняться, и новые данные позволят сузить круг теорий, объясняющих этот феномен.
Для обработки огромного потока информации — до 10 миллионов обнаружений за ночь — используются передовые технологии: распределенные вычисления и искусственный интеллект. Сравнивая новые снимки с архивными, ученые ищут изменения яркости или появление новых объектов. К этой работе через специальные онлайн-платформы могут присоединиться и астрономы-любители, помогая профессионалам в поиске астероидов, комет и других космических явлений.
