Философы Эрик Швицгебель из Калифорнийского университета в Риверсайде и Джереми Побер из Лиссабонского университета предположили, что разумные внеземные существа, если они существуют, могут значительно отличаться от людей. Свои выводы исследователи представили в научной работе, посвященной возможным формам сознания.
Авторы рассматривают концепцию «гибкости носителя сознания», согласно которой сознание не обязательно должно быть связано с человеческим телом или иметь привычную биологическую основу. По их мнению, наличие сознания у человека не означает, что аналогичные формы сознания могут возникать только в организмах, построенных на углеродной основе, с нейронами и другими известными биологическими структурами.
Исследователи считают, что сознание может появляться в системах, обладающих достаточной сложностью, независимо от материала, из которого они состоят. Они также отмечают, что огромные масштабы наблюдаемой Вселенной, включающей около 1 трлн галактик и множество планет, допускают возможность существования разумной жизни, развивавшейся в совершенно иных условиях.
Авторы называют «терроцентризмом» представление о том, что земная жизнь является универсальным образцом для всей Вселенной. По их мнению, предположение о сходстве разумных инопланетян с людьми может отражать стремление оценивать возможные формы жизни через призму человеческого опыта.
