Утренняя чашка кофе может не только помогать проснуться. Исследование ученых Лондонского университета королевы Марии показало, что кофеин способен активировать древнюю систему клеточного энергообмена. Она участвует в росте клеток, защите от стресса и восстановлении ДНК.
Результаты работы лаборатории клеточного старения и сенесценции опубликовали в журнале Microbial Cell. Кофеин считается самым распространенным психоактивным веществом в мире и влияет на работу нервной системы и мозга. Ранее ученые также связывали его употребление с возможным снижением риска некоторых возрастных заболеваний.
Чтобы выяснить механизм действия кофеина, исследователи использовали делящиеся дрожжи — одноклеточный организм, клетки которого имеют ряд важных сходств с человеческими. В ходе экспериментов выяснилось, что кофеин воздействует на эволюционно древнюю систему, регулирующую энергетический баланс клеток.
Ранее та же научная группа установила, что кофеин может продлевать жизнь клеток через регулятор роста TOR. Однако новая работа показала: вероятно, вещество действует не напрямую на TOR, а через фермент AMPK, который выполняет роль клеточного датчика энергии и помогает поддерживать обменный баланс.
«Когда в клетках становится мало энергии, AMPK активируется и помогает им справиться с нагрузкой. Наши результаты показывают, что кофеин способствует включению этого механизма», — пояснил старший автор исследования Чаралампос Раллис. AMPK присутствует и у дрожжей, и у человека, поэтому его изучают в связи с обменом веществ, старением и заболеваниями.
По словам руководителя работы Джона-Патрика Алао, связь кофеина с AMPK может объяснять его потенциальное влияние на процессы, связанные со старением и болезнями, включая рост клеток, реакцию на стресс и восстановление ДНК. При этом эксперимент проводился на дрожжах и не доказывает, что кофе способен продлить жизнь человека.