Деградация земель приобрела масштабы глобальной экологической катастрофы. Площадь неплодородных территорий достигла критической отметки в 15 миллионов квадратных километров, что превышает площадь Антарктиды. Ежегодно процесс деградации охватывает дополнительно один миллион квадратных километров земель, сообщает Guardian.
Наземные экосистемы до недавнего времени поглощали практически треть антропогенных выбросов углекислого газа, несмотря на их двукратное увеличение. За последние десять лет способность деревьев и почвы абсорбировать избыточный углекислый газ снизилась на двадцать процентов. Основным фактором стало применение неэффективных методов в сельском хозяйстве, приведшее к утрате восьмидесяти процентов лесных массивов.
Интенсивная эксплуатация природных ресурсов в ближайшей перспективе может привести к снижению плодородия почв и ухудшению качества сельскохозяйственных культур. Результатом становится опустынивание территорий и образование пыльных полей. Наиболее уязвимыми зонами признаны Южная Азия, север Китая, высокогорные равнины, американская Калифорния и Средиземноморье.
В засушливых регионах, занимающих три четверти африканского континента, проживает одна треть населения планеты. Ученые призывают к срочному пересмотру стратегии землепользования для сохранения способности планеты поддерживать благополучие человечества и окружающей среды.
Исследование направлено на активизацию международных усилий по рациональному использованию земельных ресурсов. Его результаты будут представлены на предстоящем саммите в Эр-Рияде, где соберутся представители двухсот государств в рамках Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием.
