Ученые из Тайваня провели новое исследование, чтобы выяснить, как именно овирапторы — нелетающие динозавры, похожие на современных птиц, — высиживали свои яйца. Специалисты хотели понять, использовали ли они тепло от окружающей среды, как это делают крокодилы, или согревали яйца своим собственным телом, как птицы. Для этого исследователи создали макет динозавра в натуральную величину и провели серию экспериментов с искусственными яйцами.
Для эксперимента выбрали вид динозавра, который жил на территории современного Китая от 70 до 66 миллионов лет назад. В длину он достигал около 1,5 метра, а весил примерно 20 килограммов. Эти существа строили полуоткрытые гнезда, в которых яйца лежали в несколько колец. Туловище искусственного динозавра сделали из пенопласта и дерева, а для мягких тканей использовали вату, пленку и ткань. Яйца отлили из специальной смолы.
Исследователи выяснили, что в холодную погоду, когда динозавр сидел на гнезде, температура яиц во внешнем кольце отличалась до 6 градусов. Из-за этого детеныши могли вылупляться в разное время. Однако в теплых условиях эта разница составляла всего 0,6 градуса. Ученые предположили, что динозавры в теплом климате использовали солнце как дополнительный мощный источник тепла. Специалисты считают маловероятным, что крупные динозавры полностью садились на свои гнезда. Скорее всего, они использовали солнечное тепло, так как их гнезда были открыты.
Также ученые сравнили эффективность высиживания яиц у динозавров и современных птиц. Птицы используют контактный метод, когда взрослая особь сидит прямо на яйцах и передает им свое тепло. Для этого нужно, чтобы птица касалась каждого яйца и поддерживала одинаковую температуру. Овирапторы так делать не могли из-за того, что яйца лежали особым образом, и динозавр просто не мог коснуться каждого из них.
Поэтому динозавры использовали солнце как дополнительный источник тепла. По словам ученых, такой способ был менее эффективным по сравнению с современными птицами. Но исследователи отмечают, что это не значит, будто птицы лучше. Просто у них разные способы высиживания, и все зависит от окружающей среды, пишет Phys.org.
