К 2010-м годам Exxon изменила публичную позицию по вопросу изменения климата и перестала оспаривать научные данные. Такой подход становился всё менее устойчивым по мере укрепления выводов учёных и после присоединения США к Парижскому соглашению в 2015 году. По совету Спрoу компания поручила одному из своих исследователей участвовать в работе Межправительственной группы экспертов по изменению климата.
Документы по делу в Массачусетсе показывают, что Exxon одновременно готовилась к претензиям акционеров, обеспокоенных недостаточной подготовкой бизнеса к климатическим рискам. Компания начала разрабатывать «матрицу климатических рисков». В 2016 году учёный Exxon, работавший с климатической группой ООН, предупредил коллег об угрозе климатических переломных точек, вероятность которых «плохо изучена, но, как ожидается, будет расти вместе с изменением температуры».
Исследователь также указал, что неспособность ограничить выбросы будет всё сильнее влиять на температуру после 2040 года. По его словам, последствия достижения таких переломных точек «будут значительно масштабнее» прямого воздействия жары. При этом, как следует из материалов дела, Exxon продолжала продвигать решения, которые собственные специалисты компании считали маловероятными для коммерческого масштабирования.
Основная часть средств Exxon направлялась на нефтегазовый бизнес. Компания планирует увеличить добычу нефти и газа более чем на 15% к 2030 году, несмотря на климатические риски, отражённые во внутренних документах.
Ещё в 2005 году, когда Exxon подвергалась критике за поддержку организаций, ставивших под сомнение климатическую науку, представитель компании заявила журналу Mother Jones, что научные данные о выбросах парниковых газов остаются неоднозначными и требуют дальнейшего изучения. Она также сообщила о крупных вложениях Exxon в университетские исследовательские программы, включая запланированные $100 млн для проекта Стэнфордского университета по климату и энергетике. В следующем году, согласно документам из дела в Массачусетсе, коллега организовал для этой представительницы встречу с двумя людьми, называвшими себя скептиками глобального потепления.
В интервью Адлер отверг обвинения в продвижении отрицания изменения климата. «Я не могу говорить о мотивах API или Exxon», — сказал Адлер, ныне профессор юридической школы Уильяма и Мэри. «Но я могу сказать, что работа, которую мы тогда выполняли в CEI, была в значительной степени сосредоточена на том, что являлось точным, корректным и соответствовало принципам, на которых была основана организация». Он добавил, что его организации было естественно искать финансирование у компаний и структур, выступавших за ограниченное государственное регулирование. В этом году Адлер подготовил записку в поддержку Боулдера по делу в Верховном суде, заявив, что требования города не вытесняются федеральным законодательством и должны рассматриваться судом штата; при этом он не высказывался по существу претензий Боулдера. Материал подготовил Inside Climate News.