Международная группа ученых под руководством Юсукэ Ватанабэ и Ёсики Вакиямы из Токийского университета изучила геномы представителей культуры Дзёмон, живших на Японском архипелаге. Исследователи обнаружили признаки генетической адаптации их далеких предков к суровому холоду. По мнению авторов, эти изменения могли помогать древним людям сохранять тепло во время последнего ледникового периода.
Ученые проанализировали генетические данные 42 охотников-собирателей Дзёмон. ДНК 25 человек возрастом примерно от 5400 до 2300 лет дополнили 17 ранее опубликованными геномами из разных районов Японии. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Культура Дзёмон существовала на Японском архипелаге примерно 16 000–3000 лет назад. Предполагается, что ее предковая линия отделилась от континентальных восточноевразийских популяций около 27 000–19 000 лет назад, в конце последнего ледникового периода. Изоляция на островах позволила сохранить в геномах следы древней линии, по которой сохранилось немного других генетических данных.
Поскольку древняя ДНК часто повреждена и неполна, специалисты восстановили недостающие участки с помощью данных 9290 современных жителей Японии. Затем геномы Дзёмон сопоставили с материалами других популяций, чтобы выявить варианты генов, закреплявшиеся под действием естественного отбора. Несколько таких вариантов оказались связаны с выработкой тепла без дрожи, происходящей в основном в бурой жировой ткани.
Один из вариантов, ранее связанный с образованием тепла в буром жире, встречался примерно у 73% представителей Дзёмон. Среди современных восточноазиатских популяций его частота составляла около 17%. Также ученые нашли признаки отбора генов, связанных с массой тела и обменом жиров в крови, что могло помогать одновременно запасать энергию и использовать ее для обогрева организма.
Авторы отметили сходство отдельных генетических участков Дзёмон с геномами гренландских инуитов, особенно в области переработки жирных кислот. Это может указывать на независимое формирование похожих приспособлений у народов, живших в холодной среде и употреблявших пищу с высоким содержанием жиров и белков. При этом исследователи подчеркивают, что часть выводов остается предположительной, поскольку точно восстановить физиологию людей, живших тысячи лет назад, сложно.
