Экологи из Гонконгского университета и их японские коллеги впервые создали карту биогеографических регионов для большой группы насекомых — муравьёв. Это исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, даёт наиболее полное представление о распространении насекомых на сегодняшний день и имеет большое значение для глобального сохранения биоразнообразия.
Муравьи составляют более 55% всех описанных видов на Земле, но из-за недостатка информации об их распространении учёным было сложно составить карту их биогеографических регионов. Профессор Бенуа Генар и его команда в течение более десяти лет собирали данные о распространении почти 16 000 видов муравьёв.
Используя передовые методы, такие как биоинформатика и машинное обучение, исследователи смогли создать первую биогеографическую карту муравьёв, разделив их общую территорию на 9 крупных биогеографических областей.
Анализ показал, что биогеографические регионы очень похожи для разных таксонов (групп организмов), но растения имеют больше сходства с муравьями, чем с любыми группами позвоночных. Это объясняется близкими экологическими и эволюционными связями между муравьями и растениями, которые развивались на протяжении миллионов лет.
Результаты исследования указывают на то, что многие сходства между животными и растениями могут не отражаться при изучении только позвоночных. Учёные подчёркивают необходимость включения большего числа групп насекомых в будущие исследования для создания более полной картины глобального биоразнообразия.
