Генетики из Китая обнаружили в Северном Китае ранее неизвестную группу древних людей, которая пережила последний ледниковый период и долгое время сосуществовала с пришлыми народами. Открытие сделано в ходе анализа ДНК из захоронений на стоянке Дунхулинь близ Пекина.
Исследовательская группа под руководством учёного Цяомэй Фу из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии проанализировала генетический материал троих людей, захороненных в период потепления после последнего ледникового максимума. Одна из женщин оказалась носительницей генетической ветви, которая не встречается ни в одной из ранее изученных популяций региона. Её ближайшие генетические «родственники» жили около 19 тысяч лет назад в районе реки Амур, что указывает на существование очень древней северной предковой линии, тысячелетиями сохранявшейся в Пекинском регионе вопреки глобальным климатическим потрясениям. Исследование опубликовано в журнале Current Biology, о чём сообщает Earth.com.
Особенность стоянки Дунхулинь — в удивительном парадоксе: генетический облик людей менялся, а культура оставалась прежней. Примерно через 2 000 лет рядом с первой женщиной был погребён молодой мужчина, чья ДНК уже не имела связи с «древней северной линией» и относилась к южным популяциям Монгольского плато. При этом керамика, каменные орудия и методы обработки растений демонстрируют удивительную преемственность. По мнению учёных, пришедшие группы не насаждали собственную культуру, а органично вливались в уже идущий местный процесс перехода к оседлости, включая постепенное одомашнивание проса на протяжении двух тысячелетий.
Как полагает профессор Цяомэй Фу, именно климатические перемены стали движущей силой культурных изменений: «Борьба за выживание заставляла популяции искать новые стратегии использования ресурсов, что и стало движущей силой перехода к неолиту». Украшения из морских ракушек и скорлупы страусиных яиц, найденные в могилах, свидетельствуют о том, что регион не был изолирован — он поддерживал торговые связи с побережьем и степями. Несмотря на удивительную устойчивость этой линии, в геномах современных жителей Китая и Японии она почти не прослеживается.