Исследователи из Университета Уотерлу в Канаде установили шокирующие подробности гибели одного из руководителей знаменитой британской арктической экспедиции сэра Джона Франклина, состоявшейся в середине XIX века.
В 1845 году два корабля Королевского флота Великобритании — «Террор» и «Эребус» — отправились на поиски Северо-Западного прохода в Арктике. Однако в 1846 году суда оказались зажаты льдами у острова Кинг-Уильям. Экипажи были вынуждены покинуть корабли и попытаться добраться до обитаемых земель пешком. Все 129 участников экспедиции, включая самого Франклина, погибли.
Ученые провели анализ ДНК останков, обнаруженных на острове Кинг-Уильям, и сравнили их с образцами ДНК потомков членов экипажа «Эребуса». Это позволило идентифицировать кости капитана Джеймса Фицджеймса, который командовал флагманским кораблем экспедиции.
Исследование челюстной кости Фицджеймса выявило характерные следы разделки тела. Археологи пришли к выводу, что в отчаянной попытке выжить оставшиеся в живых члены экспедиции прибегли к каннибализму и съели своего капитана.
По мнению ученых, Джеймс Фицджеймс стал первой документально подтвержденной жертвой каннибализма среди участников экспедиции Франклина. Это открытие проливает свет на трагические обстоятельства гибели британских моряков в суровых условиях Арктики, сообщает Journal of Archaeological Science: Reports.