Китайская компания Zhejiang Geely Holding Group в среду осуществила свой первый успешный запуск спутников, отправив девять спутников на низкую околоземную орбиту в рамках создания спутниковой сети для обеспечения более точной навигации для автономных транспортных средств.
Спутники GeeSAT-1 собственной разработки и производства были запущены с космодрома Сичан в юго-западной провинции Сычуань. Geely заявила, что ожидает, что к 2025 году на орбите появятся еще 63 спутника, и в конечном итоге планирует иметь созвездие из 240.
С запуском Geely становится вторым крупным автопроизводителем, имеющим космический бизнес. SpaceX, принадлежащая генеральному директору Tesla Inc Илону Маску, имеет более 2000 спутников на орбите для своей сети Starlink, которая предлагает коммерческие интернет-услуги. Starlink планирует иметь сеть первого поколения из 4408 спутников.
В то время как SpaceX использует свои собственные ракеты для запуска своих спутников, Geely использовала ракету Long March 2C, разработанную и эксплуатируемую китайской государственной компанией.
Geely заявила, что помимо обеспечения высокоточного позиционирования беспилотных автомобилей ее сеть будет также выполнять другие коммерческие функции, такие как предоставление услуг связи на Азиатских играх в сентябре.
Спутники имеют срок службы пять лет и распадаются в земной атмосфере, не оставляя космического мусора, добавили в компании.
В спутниковых сетях Китая доминируют военные, но в 2014 году правительство начало разрешать частные инвестиции в космическую отрасль страны.
