В Антарктиде ученые продолжают изучать Кровавый водопад у ледника Тейлора. Красный поток оставляет заметные следы на снегу и льду, при этом вода в нем сохраняет жидкое состояние даже при сильных морозах. Наблюдения за этим явлением ведутся уже более 100 лет.
Ранее считалось, что необычный цвет водопада связан с водорослями, однако это предположение не подтвердилось. Поток образует насыщенный железом рассол, который оказался заперт под северной частью ледника не менее 1,5 млн лет назад. Новые данные о механизме выхода рассола опубликованы в журнале Antarctic Science.
Древняя морская вода была изолирована под ледником при его наступлении и со временем стала значительно солонее. Благодаря этому рассол не замерзает при обычных для региона температурах. На поверхности содержащиеся в воде соединения железа вступают в реакцию с кислородом, из-за чего поток приобретает красный оттенок.
В 2017 году исследователи из Университета Аляски в Фэрбанксе с помощью радара проследили путь рассола по скрытой сети каналов длиной около 300 м. Соль понижает температуру замерзания воды, а при частичном замерзании выделяется тепло, поддерживающее каналы открытыми. Ледник Тейлора считается самым холодным из известных ледников с постоянно текущей водой.
В сентябре 2018 года приборы у ледника одновременно зафиксировали изменения, связанные с очередным выбросом рассола. За несколько недель поверхность ледника опустилась примерно на 15 мм, а скорость его движения вперед снизилась почти на 10%. Камера также отмечала распространение свежих красных следов, а в расположенном ниже озере зарегистрировали резкое похолодание воды.
Ученые пришли к выводу, что рассол под давлением периодически прорывается наружу и меняет состояние льда над собой. После выброса давление постепенно накапливается вновь, затем процесс повторяется. Продолжение наблюдений позволит установить, меняются ли частота и сила таких событий со временем.
