Лимфатические узлы в области шеи могут играть заметную роль в возрастных изменениях головного мозга. К такому выводу пришли авторы систематического анализа 96 рецензируемых исследований. Они установили, что уменьшение шейных лимфатических узлов регулярно наблюдается с возрастом.
Глубокие шейные лимфоузлы очищают лимфатическую жидкость, задерживая патогены, старые и измененные клетки. В организме насчитывается около 800 лимфатических узлов, из них примерно 300 расположены в шейной области. Результаты обзора опубликованы в журнале Neurobiology of Aging.
Ранее ученые обнаружили лимфатические сосуды в оболочках головного мозга у животных, а затем получили свидетельства существования подобной сети у человека. Исследования показывают, что эти сосуды могут отводить жидкость к лимфатическим узлам шеи. Часть спинномозговой жидкости также, предположительно, поступает в эту лимфатическую систему.
Авторы отмечают, что с возрастом может замедляться не только отток жидкости из мозга, но и работа лимфатической системы шеи. МРТ-исследования показали, что у людей старше 50 лет шейные лимфоузлы в среднем меньше, а лимфатические каналы могут быть утолщены. Однако прямую связь между этими изменениями еще предстоит подтвердить в клинических исследованиях.
В экспериментах на мышах замедление работы лимфатических сосудов оболочек мозга сопровождалось накоплением в тканях продуктов, связанных с заболеваниями. Другие исследования на грызунах указывают, что улучшение лимфатического оттока может способствовать восстановлению после инсульта и улучшать память. Переносить эти результаты на человека пока преждевременно.
Ученые считают необходимыми длительные наблюдения за людьми, чтобы выяснить, являются ли возрастные изменения шейных лимфоузлов причиной нарушений в мозге, их следствием или сопутствующим процессом. Специалисты также предупреждают, что отдельные сигналы на МРТ могут ошибочно приниматься за лимфатическую ткань. В дальнейшем исследователи планируют изучать весь путь оттока жидкости от мозга к шее как единую систему.
