Массовые вымирания, которые неоднократно происходили на Земле за 4,5 миллиарда лет ее существования, могут оказаться ключом к поиску сложных форм внеземной жизни. Несмотря на то, что эти катастрофические события уничтожали более 75% видов и значительно сокращали биоразнообразие планеты, они также создавали условия для эволюционного развития и появления более сложных форм жизни.
Исследователи предполагают, что в долгосрочной перспективе периоды экологического стресса и массовые вымирания могут способствовать повышению устойчивости жизни в целом. Радикальные изменения в окружающей среде открывают новые возможности для эволюционного развития и, как правило, приводят к большему биологическому разнообразию среди выживших видов.
Ученые рассматривают взаимосвязь жизни и Земли с точки зрения “геанской” перспективы. Согласно этой теории, живые организмы взаимодействуют с неживыми процессами на планете, такими как углеродный цикл, чтобы поддерживать и даже улучшать условия для существования жизни в целом. Этот процесс можно сравнить с тем, как наше тело поддерживает гомеостаз для регуляции важных физиологических параметров, сообщает Planet Today.
Однако жизнь не всегда создает благоприятные условия для всех организмов. Например, Великое окислительное событие, произошедшее около 2,4-2,1 миллиарда лет назад, привело к массовому вымиранию анаэробных видов. Тем не менее, этот период стресса в долгосрочной перспективе способствовал эволюции эукариотической и многоклеточной жизни, что стало возможным благодаря более высоким концентрациям кислорода в атмосфере.
Исследователи отмечают, что жизнь на Земле неоднократно восстанавливалась после периодов стресса, включая массовые оледенения. После последнего полного оледенения произошел кембрийский взрыв, который привел к значительному увеличению разнообразия жизни и появлению организмов, похожих на современные формы.
Эти наблюдения позволяют предположить, что периоды стресса могут способствовать развитию более сложных и устойчивых форм жизни. Это имеет важные последствия для поиска внеземной жизни. Ученые считают, что планеты или луны, переживающие периоды стресса, могут быть более перспективными местами для поиска сложных форм жизни, поскольку их биосферы имели больше возможностей для изменений и адаптации.
Таким образом, поиск сложной внеземной жизни может быть более успешным не в стабильных, неизменных условиях, а в местах, где жизни приходится постоянно адаптироваться к меняющимся условиям окружающей среды.