Исаак Хаджар (слева) стал одним из лучших напарников Макса Ферстаппена за последнее время. Источник: Mark Thompson/Getty Images
Для McLaren этап в Баку оказался особенно сложным из-за недостаточной максимальной скорости. Болид команды использует укороченные передаточные числа: они помогают ускоряться в медленных поворотах, но уступают соперникам на прямых. Раньше команды могли подбирать комплект шестерён под каждую трассу, однако с 2026 года все восемь передач и главную пару необходимо заявить до начала сезона, а изменить их разрешается только один раз.
В результате McLaren оказался второй по медлительности на прямых. На длинном участке трассы машины также ехали заметно медленнее, чем годом ранее. Это связано с особенностями гибридных силовых установок 2026 года, чьи батареи способны обеспечивать электромотор энергией для полной мощности примерно 11–12 секунд.
Электрическая часть двигателя формирует почти половину общей отдачи, составляющей 1005 лошадиных сил, или 750 кВт. После разрядки батареи автомобиль продолжает движение только за счёт двигателя V6, пока система не получит возможность вновь накопить энергию. При этом, как отмечает Ars Technica, Формула-1 не показывала на главной прямой ни скорость машин, ни уровень заряда их батарей.
Ранее президент и генеральный директор Формулы-1 Стефано Доменикали говорил изданию The Race: «никому не интересно, как вы управляете своей машиной», а зрителей якобы волнует лишь наличие обгонов. Однако такой подход выглядит непоследовательным, поскольку показатели скорости и заряда батареи всё же выводятся на экран для других участков трассы.
Оскар Пиастри из McLaren поначалу претендовал на сильный результат. Австралиец стартовал третьим, в первых кругах обошёл Шарля Леклера и поднялся на второе место, которое сохранял до 35-го круга и рестарта после появления машины безопасности.
После рестарта Пиастри пропустил вперёд Макса Ферстаппена. Уже на следующем круге, пытаясь сдержать давление Исаака Хаджара перед первым поворотом, гонщик заблокировал оба передних колеса при торможении и выехал на путь отхода. Ошибка отбросила его далеко за пределы очковой зоны, и финишировал Пиастри 14-м.