Спутниковые наблюдения за 2002–2025 годы показали ускоренное сокращение запасов пресной воды на материках. Особенно быстро истощаются подземные водоносные горизонты, от которых зависят сельское хозяйство и жизнь миллионов людей. Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Учёные из Мэрилендского университета и Центра космических полётов Годдарда NASA составили подробную карту распределения пресной воды. Для этого они использовали данные спутниковых систем GRACE и GRACE-FO, применив более точные методы пространственного анализа. Оказалось, что подземные воды откачивают на 45% интенсивнее, чем предполагалось ранее, а региональные колебания запасов в среднем на 33% сильнее оценок из прежних отчётов.
Исследователи обнаружили 94 территории с аномальными изменениями водных запасов. В 40 из них основным фактором оказалась деятельность человека, а не естественные колебания осадков. Потери пресной воды на суше уже значительно превысили объёмы, которые природные процессы успевают восполнять.
Ведущий автор исследования Мэри Майкл Форрестер О’Нил сообщила, что геостатистический анализ позволил отделить антропогенное влияние от климатических изменений. В 22 районах запасы воды увеличились благодаря строительству плотин, искусственному наполнению водоёмов и вырубке лесов, после которой деревья стали потреблять меньше влаги. Среди таких объектов названо Богучанское водохранилище в Красноярском крае, тогда как в 18 других районах уровень подземных вод опасно снижается из-за насосного орошения полей.
Наиболее сложная ситуация складывается в крупных сельскохозяйственных регионах: на севере Индии, юге Ирана, Северо-Китайской равнине и Великих равнинах США. Хришикеш Чанданпуркар из Эвергринского института устойчивости заявил, что истощение суши достигло угрожающих масштабов, однако общество всё ещё недооценивает значение водных ресурсов.
Спутники фиксируют лишь изменение общей массы воды, поэтому определить срок полного истощения отдельных резервуаров невозможно. Гидрологи предупреждают, что падение уровня на несколько метров способно привести к пересыханию сельских колодцев и существенно повысить расходы на бурение новых глубоких скважин. Об исследовании сообщило издание «Московский комсомолец».