Космический телескоп Nancy Grace Roman, запущенный NASA 30 августа, направляется к точке Лагранжа L2, расположенной примерно в 1,6 млн километров от Земли. Аппарат уже передал первые изображения, хотя его 300-мегапиксельная камера пока не прошла полную калибровку. На тестовых снимках скопления звёзд выглядят как размытые зелёные кольца.
После завершения настройки широкопольного инструмента телескоп должен получать изображения, сопоставимые по резкости со снимками «Хаббла». При этом каждый кадр Roman будет охватывать область, в 100 раз превышающую площадь одного снимка телескопа «Хаббл», сообщило NASA. Учёные рассчитывают использовать аппарат для изучения тёмной энергии и поиска потенциально обитаемых экзопланет — планет за пределами Солнечной системы.
Редакция Live Science провела среди читателей опрос о том, какие возможности нового телескопа интересуют их больше всего. В нём приняли участие более 270 человек, и 57% выбрали обитаемые экзопланеты. Один из участников предположил, что Roman обнаружит множество новых миров и планет в обитаемых зонах, но выразил сомнение в способности космического телескопа выявить признаки жизни.
Второе место заняла тема возможного источника тёмной энергии: её выбрали 27% респондентов. Читатели подчеркнули, что тёмная материя и тёмная энергия, согласно современным представлениям, составляют большую часть Вселенной, однако их природа и влияние остаются недостаточно понятными.
Самая небольшая группа, включившая 9% участников, призналась, что пока не знает, какое направление исследований выбрать, но готова использовать снимки Roman в качестве обоев для рабочего стола. Для таких читателей Live Science также рекомендует серии «Космическая фотография недели» и «Земля из космоса».