Учёные исследовали скелетные останки детей, живших на территории современного Вьетнама около 4000–3200 лет назад, и обнаружили в них следы врождённого трепонематоза — невенерической формы сифилиса. Исследование опубликовано в International Journal of Osteoarchaeology.
Всего были изучены останки 309 человек из 16 археологических памятников на территории Вьетнама, охватывающих период от 10 000 до 1 000 лет назад. Диагностические признаки врождённого трепонематоза — характерные аномалии зубов и поражения костей — выявлены лишь у 3 маленьких детей. Останки 2 из них найдены на памятнике Ман Бак на севере Вьетнама, где, по данным предыдущих исследований, в древности была высокая заболеваемость этим недугом.
Судя по эпидемической картине — из 70 человек одной популяции больными оказались 8 детей и подростков — речь, вероятнее всего, идёт о фрамбезии. Это тропическое заболевание, которым ежегодно заражаются более 150 000 человек. Оно передаётся через кожный контакт, а не половым путём. «Эпидемиологическая картина на этом памятнике убедительно указывает на невенерическую форму трепонематоза. И тем не менее, мы всё же находим свидетельства врождённой передачи. Вот что удивительно», — говорит ведущий автор исследования, биоархеолог Меландри Влок из Университета Чарльза Стёрта.
Пересмотр доказательной базы
Десятилетиями исследователи, изучающие древние скелеты, использовали случаи врождённого сифилиса как аргумент в споре о том, существовала ли болезнь за пределами Америки до путешествий Христофора Колумба. Новые данные показывают, что сам факт врождённой инфекции не позволяет достоверно отличить венерический сифилис от других трепонематозов. «Десятилетиями врождённую инфекцию в археологических останках часто воспринимали как весомое доказательство венерического сифилиса. Наше исследование показывает, что это допущение не всегда верно. Другие трепонематозы также могли передаваться от матери к ребёнку», — объясняет Влок.
Точку ставить рано
На сегодня нет ни одного бесспорного генетического доказательства существования в доколумбову эпоху венерической формы сифилиса ни в Америке, ни в Евразии. В Америке найдены древние трепонемы, однако они генетически ближе к общему предку всех подвидов, а не к современному венерическому сифилису. «История трепонематозов гораздо сложнее, чем мы предполагали. Лучше разобравшись в ней, мы сможем реконструировать влияние инфекционных болезней на эволюцию человечества. А теперь это особенно актуально, когда на фоне климатического кризиса наблюдается повторное распространение таких трепонематозов, как фрамбезия», — заключила Влок.
