NASA приступило к подготовке первого этапа строительства базы на Луне. Американское космическое ведомство заключило с 4 компаниями контракты на сотни миллионов долларов. Для будущего объекта планируется заказать посадочные аппараты, луноходы и беспилотники.
Blue Origin Джеффа Безоса должна предоставить 2 посадочных аппарата для доставки луноходов в район южного полюса Луны. Сами транспортные средства создадут Astrolab и Lunar Outpost, а Firefly Aerospace доставит первые беспилотники. Оборудование предполагается отправить к Луне до высадки астронавтов программы Artemis, намеченной не ранее 2028 года.
В апреле в рамках миссии Artemis II 4 астронавта совершили облет Луны. Они удалились от Земли дальше, чем экипажи американской программы Apollo в конце 1960-х и начале 1970-х годов. В ходе Artemis III, которую NASA планирует провести в 2027 году, другой экипаж должен отработать на околоземной орбите стыковку капсулы Orion с лунными посадочными аппаратами Blue Origin и SpaceX.
Высадку 2 астронавтов на Луну в NASA рассчитывают провести уже в 2028 году. На втором этапе, который охватит период с 2029 года до начала 2030-х, ведомство намерено развернуть постоянную инфраструктуру, включая энергетическую сеть. На третьем этапе в 2030-х годах база должна получить специализированные постоянные модули для длительного пребывания людей.
По замыслу руководителя программы лунной базы Карлоса Гарсии-Галана, объект может занять сотни квадратных миль. Его границы предполагается обозначить беспилотниками MoonFall, размещенными по углам территории. Глава NASA Джаред Айзекман заявил, что такие отметки должны учитывать расположение космической техники других стран поблизости.
В NASA считают, что база позволит развивать лунную экономику, проводить научные исследования и готовить будущую экспедицию на Марс. Айзекман сообщил, что агентство намерено продолжать работу без замедления. По его словам, возвращение к масштабному освоению Луны уже близко.
