NASA представило экипаж миссии Artemis III, которая станет очередным этапом лунной программы агентства. В состав команды вошли астронавты NASA Рэнди Бресник, Фрэнк Рубио и Андре Дуглас, а также представитель Европейского космического агентства Лука Пармитано. Полет намечен на 2027 год и должен продлиться около 2 недель.
Участники Artemis III не будут направлены к Луне и не совершат посадку на ее поверхность. Вместо этого экипаж останется на околоземной орбите, где отработает стыковку корабля Orion с 2 лунными посадочными модулями. Сообщается, что это испытание входит в обновленный план NASA по подготовке последующих лунных экспедиций.
Посадочные аппараты для программы разрабатывают компании SpaceX и Blue Origin. Blue Origin ранее столкнулась с аварией во время огневого испытания тяжелой ракеты на стартовой площадке во Флориде: ракета взорвалась, а вспышка от пожара была видна в небе. В NASA заявили, что считают этот инцидент возможностью для доработки техники и рассчитывают на готовность ракеты в срок.
Программа Artemis предусматривает возвращение астронавтов на поверхность Луны впервые с 1970-х годов. После пересмотра проекта NASA добавило предстоящую миссию на орбите Земли, а высадку на Луну теперь рассматривает на 2028 год. В мае агентство также заключило контракты на сотни миллионов долларов с 4 компаниями, включая Blue Origin, для создания посадочных модулей, луноходов и беспилотных аппаратов для будущей лунной базы.
Командир Artemis III Рэнди Бресник заявил, что экипаж считает большой ответственностью выполнение этой миссии в космосе. Специалист миссии Андре Дуглас сообщил, что испытывает сильное волнение после объявления состава команды. В NASA отмечают, что создание лунной базы должно стать основой для дальнейшей подготовки экспедиции к Марсу.
