Китайские ученые обнаружили возможные следы древнего обезболивающего средства на хирургических инструментах эпохи династии Мин. Речь идет о железных ножницах и пинцете, найденных в гробнице врача Ся Цюаня в уезде Цзянъинь. Специалист жил приблизительно в 1348–1411 годах, а его захоронение было раскопано в 1974 году.
На поверхности инструментов сохранились красноватые частицы, которые исследователи связали с аконитином. Это токсичное вещество получают из растений рода аконит, включая китайский борец. Результаты работы опубликованы в журнале Antiquity.
Ученые изучили остатки при помощи портативного оборудования, поскольку музей Цзянъиня не разрешает выносить экспонаты за пределы учреждения. Особенно подходящими для анализа оказались труднодоступные углубления у рукоятей ножниц и пинцета. В этих местах вещества могли сохраниться и быть защищены от последующей очистки и загрязнений.
Исследователи выявили 3 микрочастицы красного цвета: 1 на пинцете и 2 на ножницах. Их состав соответствует аконитину, который, предположительно, был получен из китайского борца. Это растение известно высокой токсичностью и в прошлом использовалось как яд.
Согласно медицинским текстам того времени, врачи применяли несколько способов уменьшить опасные свойства аконита. В частности, его обрабатывали мочой мальчиков, кипятили в уксусе и вымачивали в отваре черных соевых бобов. Подготовленный порошок, вероятно, наносили на кожу пациента перед болезненными процедурами, чтобы вызвать местное онемение.
Авторы исследования считают находку первым прямым химическим свидетельством использования анестезирующего вещества на древних хирургических инструментах. Она согласуется с письменными источниками эпохи Мин, в которых упоминались рецепты обезболивающих составов. По мнению ученых, китайские медики умели сочетать действие сильнодействующих веществ с мерами безопасности при лечении пациентов.
