Американские исследователи применили генетический анализ для изучения судеб первых английских колонистов, прибывших в Мэриленд в 1634 году. Тогда корабли «Арк» и «Дав» доставили переселенцев к месту слияния реки Потомак и Чесапикского залива. Там была основана колония Сент-Мэрис-Сити.
Ученые использовали метод определения происхождения по общим участкам ДНК, который позволяет сопоставлять останки исторических людей с их современными потомками. В работе участвовали специалисты Института исследований 23andMe, Гарвардского университета, Смитсоновского института и музея Historic St. Mary’s City. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.
Эксперты изучили геномы 49 человек, похороненных на кладбище Чапел-Филд в Сент-Мэрис-Сити. Полученные данные сопоставили с генетической информацией 11,5 млн добровольцев из исследовательской базы 23andMe. Как выяснилось, более 1,3 млн участников имели общие фрагменты ДНК хотя бы с одним из погребенных колонистов.
Наиболее заметные генетические связи ученые выявили с жителями западной Англии и Уэльса. Анализ также показал, что среди первых переселенцев были выходцы из Ирландии. Отдельно исследователи обнаружили связь между людьми из Сент-Мэрис-Сити и современными жителями Луисвилла в штате Кентукки.
По мнению авторов работы, эта связь может быть связана с переселением католических семей из Мэриленда на юг после Войны за независимость США. Генетические данные также помогли предположить, кто из колонистов мог прибыть в качестве наемного слуги. Речь идет о 2 мужчинах ирландского происхождения, умерших молодыми, со следами тяжелого труда и плохого состояния здоровья.
Кроме того, исследователям удалось установить личности 3 ранее неизвестных людей, похороненных в Сент-Мэрис-Сити. Среди них оказался 2-й губернатор Мэриленда Томас Грин, его первая жена Энн и сын Леонард. Ученые отметили, что впервые древняя ДНК позволила идентифицировать неизвестных людей без предварительных сведений об их личности.
