Новое исследование показало, что ледники обладают собственным механизмом борьбы с изменением климата, однако этой защиты оказывается недостаточно, чтобы остановить их повсеместное таяние. Ученые обнаружили сложный процесс обратной связи, при котором талая вода, стекающая с ледников, замедляет их дальнейшее разрушение, но в долгосрочной перспективе ледники все равно проигрывают в этой битве.
Этот естественный механизм самосохранения работает следующим образом: по мере таяния ледники сбрасывают в океан огромные объемы холодной пресной воды. Эта вода, будучи менее плотной, чем соленая океанская, формирует у основания ледника своего рода «прохладный буфер». Этот защитный слой временно изолирует лед от более теплых океанских вод, тем самым замедляя скорость подводного таяния.
К таким выводам пришла группа исследователей под руководством Университета Аберистуита, которая использовала сочетание компьютерного моделирования океанских фьордов и данных наблюдений из Гренландии. Было установлено, что данный эффект наиболее выражен у крупных, быстро движущихся ледников, которые выходят прямо в море. Именно эти ледниковые гиганты способны создавать наиболее мощный защитный слой холодной воды.
Несмотря на существование этого поразительного механизма саморегуляции, он не в силах переломить общую тенденцию. Ледники по всему миру продолжают отступать с угрожающей скоростью под воздействием глобального потепления. Защитный «прохладный буфер» является лишь временной и локальной мерой, которая не может остановить масштабное таяние, вызванное повышением температуры атмосферы и океана.
Таким образом, хотя ледники и «сражаются» с изменением климата, они ведут проигрышную битву. Понимание этого сложного процесса обратной связи имеет решающее значение для климатологии. Ученые подчеркивают необходимость включения этих данных в климатические модели для более точного прогнозирования скорости подъема уровня мирового океана и оценки последствий глобального потепления.
