Палеонтологи описали новый вид гигантского динозавра по единственному позвонку, найденному в Таиланде. Длинношеего ящера назвали Uragasaurus kalasinensis. Он обитал в лесах Юго-Восточной Азии незадолго до границы юрского и мелового периодов, около 143 млн лет назад.
Новый вид относится к зауроподам — крупным растительноядным динозаврам с длинной шеей. Также он стал первым официально названным представителем семейства мамэньсизаврид, обнаруженным на северо-востоке Таиланда. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.
Окаменелость обнаружили в геологической формации Пху-Крадунг, которая формировалась миллионы лет в условиях разветвленной речной системы и обширной поймы. В таких отложениях обычно находят отдельные фрагменты древних животных, поэтому точное определение их вида затруднено. Однако найденный позвонок сохранил признаки, позволившие ученым выделить ранее неизвестного динозавра.
Исследователи изучили форму кости и провели компьютерную томографию. У позвонка выявили необычное расположение воздушных полостей, связанных с дыхательной системой животного, а также Y-образную систему костных гребней снаружи. Такое сочетание особенностей не встречалось у других известных видов.
Рядом с позвонком нашли и другие останки зауропода, включая малоберцовую кость, коракоид и шейные позвонки. Ученые допускают, что эти фрагменты могли принадлежать тому же виду, но их состояние не позволило подтвердить это с уверенностью. Для постановки диагноза нового вида подошел только основной позвонок.
Большинство мамэньсизаврид ранее обнаруживали на территории Китая. Находка Uragasaurus kalasinensis показывает, что представители этого семейства жили и на территории современной Юго-Восточной Азии в поздней юре. Новые исследования отложений Пху-Крадунг могут уточнить историю эволюции и расселения этих длинношеих динозавров.
