На земном закате небо часто окрашивается в оранжевые и красные тона, но на Марсе рядом с заходящим Солнцем может появляться голубое свечение. Такие кадры передали марсоходы NASA, наблюдавшие вечернее небо с поверхности планеты. Необычный цвет связан с тем, как мелкая пыль в марсианской атмосфере рассеивает солнечный свет.
Почему голубой оттенок возникает около Солнца
Марсианская атмосфера содержит взвешенные частицы пыли, которые влияют на распространение света разных длин волн. По объяснению NASA, очень мелкая пыль позволяет голубой составляющей солнечного света проходить через атмосферу несколько эффективнее, чем свету с более длинными волнами. При этом рассеянный голубой свет оказывается сосредоточен ближе к видимому положению Солнца, а жёлтые и красные оттенки заметны на более широком участке неба.
На закате солнечные лучи идут через атмосферу по более длинному пути, чем в середине дня. Поэтому действие пыли становится заметнее, а вокруг Солнца возникает характерный голубоватый ореол. Это не означает, что весь марсианский небосвод вечером становится ярко-синим: оттенки различаются в зависимости от направления наблюдения и количества пыли.
Какие марсоходы сняли голубой закат
Марсоход Curiosity сфотографировал закат в кратере Гейла 15 апреля 2015 года, на 956-й марсианский день своей работы. NASA сообщило, что это был первый цветной снимок заходящего Солнца, полученный камерой Mastcam аппарата. Цвет изображения откалибровали с учётом особенностей камеры, чтобы уменьшить искажения, возникающие при съёмке.
Другой снимок сделал Perseverance 9 ноября 2021 года, на 257-й сол своей миссии. На нём голубой оттенок оказался менее выраженным, чем на некоторых более ранних фотографиях. Специалисты NASA связали эту разницу с меньшим количеством пыли в атмосфере во время наблюдения.
Кадры марсианских закатов передавали и более ранние аппараты, включая Spirit и Pathfinder. На отдельных изображениях цвет может выглядеть иначе из-за используемых фильтров и способов обработки. Поэтому при сравнении фотографий важно учитывать не только условия в атмосфере, но и особенности съёмочной аппаратуры.
Чем марсианское небо отличается от земного
На Земле голубой цвет дневного неба в основном связан с рассеянием солнечного света молекулами воздуха. На Марсе существенную роль играют пылевые частицы, и привычная земная картина распределения цветов не повторяется. Красноватый вид поверхности планеты объясняется присутствием соединений железа в её грунте, а не тем, что солнечные закаты там обязательно должны быть красными.
Изучение вечернего неба помогает исследователям судить о распределении пыли в атмосфере Марса. По данным NASA, свечение в сумерках иногда сохраняется длительное время после захода Солнца из-за рассеяния света пылью на большой высоте. Наблюдения также используют при поиске облаков из пыли или льда и изучении их расположения.
Таким образом, голубоватая область около заходящего Солнца — наблюдаемая особенность марсианской атмосферы, а не эффект художественной обработки снимков. При этом насыщенность цвета меняется от одного наблюдения к другому. Механизм и фотографии подробно представлены в материале NASA о марсианских рассветах и закатах и описании снимка Curiosity.