Ученые Стэнфордского университета сообщили, что обнаружили белок, связанный с возрастным разрушением суставного хряща. Речь идет о ферменте 15-PGDH, количество которого с возрастом увеличивается. По данным исследователей, он мешает работе молекул, участвующих в восстановлении тканей и снижении воспаления.
Эксперименты на пожилых мышах показали, что блокировка 15-PGDH привела к утолщению ранее изношенного хряща. У молодых животных с травмой такое вмешательство предотвратило развитие остеоартрита, который обычно возникает после повреждения передней крестообразной связки. Результаты работы опубликованы в журнале Science.
Авторы исследования установили, что ключевую роль в восстановлении играли не стволовые клетки, а уже имеющиеся в хряще хондроциты. После снижения активности 15-PGDH эти клетки становились более здоровыми и меняли работу генов. Обработанный хрящ у старых мышей по своим признакам приблизился к хрящу молодых животных.
Подход также проверили на образцах человеческого хряща, полученных во время операций по замене коленного сустава. После обработки ткань становилась более плотной, а признаки воспаления снижались. Ученые считают, что воздействие на существующие клетки хряща может стать основой для дальнейшей разработки методов лечения возрастного и посттравматического остеоартрита.
Следующим этапом для команды станет клиническое исследование. При этом препараты, блокирующие 15-PGDH, ранее уже изучались у людей в связи с мышечной слабостью и не показали серьезных проблем с безопасностью. Исследователи допускают, что в перспективе такой подход может помочь восстановить собственный хрящ и уменьшить необходимость замены суставов.
