Редкая альпийская жаба Taudactylus alpestris, обитающая в высокогорных районах Австралии, оказалась под угрозой вымирания из-за смертельно опасного грибка Batrachochytrium dendrobatidis. Этот гриб вызывает заболевание — хитридиомикоз, который за последние десятилетия уничтожил множество популяций земноводных по всему миру.
Исследование, опубликованное учёными из Университета Квинсленда, показало, что альпийские жабы начали размножаться в более раннем возрасте и увеличили скорость своего размножения, чтобы компенсировать потери от грибковой инфекции. Теперь самки откладывают икру уже на втором году жизни, а не на третьем или четвёртом, как раньше. Кроме того, наблюдается и рост количества кладок за сезон, что помогает поддерживать численность популяции.
Учёные отмечают, что такая стратегия — попытка «убежать» от вымирания за счёт быстрого воспроизводства — может помочь виду дольше сохраняться даже при сохраняющейся угрозе. Однако подобные изменения могут иметь и негативные последствия: сокращается время для роста молодняка, а ускоренное размножение может привести к снижению жизнеспособности следующего поколения.
Тем не менее, данный пример показывает гибкость биологических видов перед лицом экстремальных внешних угроз и подчеркивает важность дальнейших исследований по защите редких земноводных, пишет The Conversation.
