Редкий метеорит, исследованный в 2026 году, может оказаться фрагментом древнего небесного тела, существовавшего более 4,5 млрд лет назад на раннем этапе формирования Солнечной системы. Ученые предполагают, что его родительский объект был сопоставим по размерам с Луной или даже превышал ее, однако впоследствии был разрушен в результате мощного столкновения.
Речь идет о метеорите Northwest Africa 12774, обнаруженном в Северо-Западной Африке в 2019 году. Как сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Earth and Planetary Science Letters, внутри образца были обнаружены минералы, указывающие на формирование при необычно высоком давлении. Именно эти данные позволили предположить, что метеорит происходит не от небольшого астероида, как считалось ранее, а от значительно более крупного небесного тела.
Исследователи изучили кристаллы клинопироксена с высоким содержанием алюминия. По их расчетам, минералы сформировались при давлении не менее 17,5 килобар. Такие условия трудно объяснить происхождением на небольшом астероиде, поэтому авторы работы считают, что родительское тело обладало значительно большей массой и гравитацией.
По одной из моделей, радиус этого древнего объекта мог превышать 1 800 км, что делает его сопоставимым с Луной. При этом ученые подчеркивают, что речь не идет об обнаружении неизвестной планеты. Исследование лишь предполагает существование одного из многочисленных планетарных зародышей, которые формировались в молодой Солнечной системе, но не сохранились до наших дней.
По мнению специалистов, в первые десятки миллионов лет после образования Солнца внутренние области Солнечной системы были заполнены множеством крупных объектов. Одни из них со временем объединились, сформировав современные планеты, другие были выброшены из системы или разрушены в результате столкновений. Фрагменты таких тел могли сохраниться в виде отдельных метеоритов.
Авторы исследования отмечают, что полученные данные не позволяют определить орбиту исчезнувшего объекта, установить его дальнейшую судьбу или связать его с формированием Луны либо Земли. Выводы основаны исключительно на минералогическом анализе одного редкого метеорита и требуют дальнейшей проверки.
Ученые считают, что подобные исследования помогают лучше понять раннюю историю Солнечной системы. Современные методы анализа позволяют извлекать новую информацию даже из давно найденных метеоритов, поэтому в музейных коллекциях могут находиться образцы, способные рассказать о небесных телах, которые исчезли миллиарды лет назад.
