Международная группа ученых описала 7 ранее неизвестных видов мадагаскарских ромбовых лягушек рода Rhombophryne, которых также называют алмазными лягушками. Открытие показало, что разнообразие этой группы земноводных значительно выше, чем предполагалось прежде. Общее число известных видов рода после исследования достигло 27.
Для уточнения классификации специалисты сопоставили наблюдения в природе, музейные образцы и результаты анализа ДНК. Они также изучили внешние признаки, строение скелета и звуки, издаваемые лягушками. Это позволило связать старые научные названия с соответствующими эволюционными линиями и устранить давнюю путаницу в систематике.
Алмазные лягушки обитают в лесах Мадагаскара и часто остаются незаметными из-за скрытного образа жизни. Одни виды проводят большую часть времени под опавшей листвой, другие живут среди мха или приспособлены к жизни на земле. Многие из них выглядят коричневыми, однако при движении могут становиться заметны яркие оранжевые, белые и черные отметины.
Важную роль в работе сыграло исследование ДНК исторических музейных экземпляров, включая типовые образцы. Сравнение генетического материала старых коллекций с недавно собранными лягушками помогло ученым определить принадлежность нескольких видов. По словам исследователей, музейные собрания остаются важным источником данных для изучения современного биоразнообразия.
Полученные сведения могут использоваться при планировании охраны природы на Мадагаскаре, где лесные массивы продолжают сокращаться и дробиться. О биологии размножения, численности и экологических потребностях многих алмазных лягушек пока известно мало. В марте 2026 года несколько новых видов, включая Rhombophryne quentini, были учтены при подготовке предложений по расширению и укреплению охраняемых территорий в рамках программы «Биоразнообразие 30×30».
Ученые считают, что на острове могут сохраняться и другие еще не описанные виды рода Rhombophryne. Новое исследование позволило ответить на ряд вопросов, остававшихся нерешенными десятилетиями. При этом работа по изучению мадагаскарских земноводных, по оценке авторов, далека от завершения.
