Фото: Ars Technica
Компания Stoke впервые с момента основания в 2020 году назвала ориентировочный срок запуска ракеты Nova. Как заявил руководитель организации, аппарат планируют отправить в космос в начале 2027 года. При этом он отметил, что во время испытаний ступеней и финальной сборки могут возникнуть непредвиденные сложности.
«Я хорошо отношусь к этой дате запуска, — сказал он. — Думаю, она вполне реалистична. Но, как вы знаете, в нашей отрасли мы начинаем работу, когда готовы».
Во время посещения предприятия Stoke в Кенте, штат Вашингтон, осенью прошлого года специалисты Ars Technica увидели, что компания находится на продвинутой стадии сборки летных образцов. Еще несколько аппаратов также проходят производственный цикл. Nova представляет собой проект небольшой полностью многоразовой ракеты, за которым отрасль будет внимательно следить после привлечения Stoke значительного финансирования.
Диаметр ракеты Nova Pathfinder составляет около 12,5 фута, что немного больше показателя Falcon 9 компании SpaceX, однако по длине аппарат заметно уступает ей. Для версии Block 2 планируется увеличить диаметр до 15 футов, сообщил руководитель Stoke.
В Block 2 сохранятся двигатели Zenith, работающие на метане и жидком кислороде, но их количество возрастет. Верхняя ступень продолжит использовать водород и жидкий кислород, а ее коническую форму заменит цилиндрическая конструкция, что позволит увеличить объем обтекателя полезной нагрузки.
Первый запуск Nova Block 2 Stoke рассчитывает провести в 2029 году. Руководитель компании заявил, что растущий спрос на запуски связан с ограниченным предложением ракет: «Космическая экономика будет расти ровно настолько быстро, насколько мы сможем запускать ракеты. Быстрее она расти не будет. И спрос на запуски очень велик».