Ученые выяснили, что императорские пингвины сталкиваются с серьезными трудностями в борьбе за выживание в меняющейся среде обитания в Антарктиде.
Исследователи из Университета Тасмании и Австралийской антарктической программы провели анализ спутниковых снимков Антарктиды за период с 2018 по 2023 год. Они изучили места размножения пингвинов и ледовые условия на протяжении 6000 километров береговой линии.
Выяснилось, что императорским пингвинам для успешного размножения необходим стабильный припайный лед в течение около 10 месяцев в году. Однако из-за изменения климата и таяния льдов многие колонии сталкиваются с преждевременным разрушением своих гнездовых платформ. Это приводит к гибели птенцов, не успевших обзавестись водонепроницаемым оперением.
Ученые обнаружили, что 13 из 27 исследованных колоний в Восточной Антарктиде подвержены риску снижения или полной неспособности к размножению из-за потери среды обитания. Девять из этих колоний уже столкнулись с такими проблемами как минимум один раз за шесть лет исследования.
Особую тревогу вызывает тот факт, что по предыдущим расчетам до 65% колоний императорских пингвинов могут стать обреченными на вымирание уже к 2050 году. Это связано с продолжающимся сокращением площади морского льда в Антарктиде.
Ситуация усугубляется рекордно низкой протяженностью морского льда, наблюдавшейся в 2022 и 2023 годах. Это привело к тому, что некоторые колонии вообще не смогли вывести потомство в эти годы.
Ученые подчеркивают, что императорские пингвины оказались в крайне уязвимом положении из-за быстрых изменений окружающей среды. Их способность адаптироваться ограничена, что ставит под угрозу долгосрочное выживание вида, пишет Газета.ru.